В данной статье исследуется проблема становления и развития идеи социального государства. Истоки представлений о социальном государстве как справедливого политического устройства уходят в античное время. Но появление самой идеи социального государство, в первую очередь, связана с новым пониманием функций государства. Такой подход является наиболее важным для Л. фон Штейна, которого авторы рассматривают как одного из основоположников концепции социального государства. Авторы прослеживают дальнейшее развитие идеи социального государства и затрагивают проблему ее практической реализации в ряде стран.