Мақалада әлеуметтік мемлекет идеясының қалыптасу және даму мәселесі зерттелінеді. Әлеуметтік мемлекетті әділетті саяси құрылым ретінде қарастыру антика дәуірінен бастау алады. Алайда әлеуметтік мемлекет идеясының өзінің пайда болуы ең алдымен мемлекеттің функциялары туралы жаңа түсініктің қалыптасуымен байланысты. Авторлар әлеуметтік мемлекет тұжырымдамасының негізін қалаушылардың бірі ретінде қарастырған Л. фон Штейн әлеуметтік мемлекетті осы тәсілдеме тұрғысынан сараптайды. Сондай-ақ, авторлар әлеуметтік мемлекет идеясының даму барысын көңіл бөледі және оның бірқатар елдерде нақты жүзеге асу мәселесіне де тоқталады.